Virus breitet sich in ungeimpften Gemeinschaften rasant aus
Ein zweites Kind ist an Masern gestorben, während sich der Ausbruch weiter in Westtexas ausdehnt.
Das schulpflichtige Mädchen war nicht geimpft, hatte keine Vorerkrankungen und starb an Komplikationen der Krankheit.
Sie wurde im Krankenhaus behandelt, doch die Ärzte konnten ihr nicht mehr helfen, erklärte Aaron Davis, Vizepräsident des UMC Health System.
US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. reiste am Sonntag nach Texas, nachdem die Todesmeldung bekannt wurde.
Der Todesfall ist bereits der dritte in Verbindung mit dem aktuellen Ausbruch innerhalb weniger Wochen.
Bis Freitag meldete Texas über 480 Masernfälle in diesem Jahr – ein Anstieg von 60 Fällen innerhalb weniger Tage.
Auch benachbarte Bundesstaaten verzeichnen inzwischen Infektionen, die auf diesen Ausbruch zurückgehen.
Insgesamt wurden in den USA bereits über 600 Masernfälle seit Januar registriert.
Das sind mehr als doppelt so viele wie im gesamten Vorjahr, in dem es 285 bestätigte Fälle gab.
Laut nationalen Gesundheitsdaten war der letzte größere Ausbruch 2019 mit 1.274 Fällen.
Zuvor hatte es seit den frühen 1990er-Jahren keinen vergleichbaren Anstieg gegeben.
Gesundheitsexperten betonen Bedeutung der Impfung
Die Mehrheit der diesjährigen Fälle betrifft ungeimpfte Personen.
Experten führen den Ursprung des aktuellen Ausbruchs auf eine Region in Westtexas zurück.
„Dieser tragische Fall zeigt deutlich, wie wichtig Impfungen sind“, sagte Davis in einer offiziellen Mitteilung.
Er betonte, dass Masern äußerst ansteckend seien und besonders für Ungeimpfte schwere Folgen haben könnten.
Das verstorbene Kind war acht Jahre alt und starb am Donnerstagmorgen.
Die texanische Gesundheitsbehörde sowie das US-Gesundheitsministerium wurden um Stellungnahme gebeten.
Beide Behörden hatten den Todesfall bis Freitag nicht in ihre Statistiken aufgenommen.
Kennedy bestätigte den Tod des Kindes in einem Beitrag auf sozialen Medien.
Er erklärte, dass er in aller Stille gekommen sei, um den Familien Trost zu spenden.
Zudem arbeite er mit lokalen Stellen zusammen, um zu prüfen, wie Bundesbehörden besser helfen könnten.
Kennedy kündigte an, erneut ein Team zu entsenden, das Impfstoffe, Medikamente und andere Hilfsgüter verteilen solle.
„Die MMR-Impfung ist der effektivste Schutz gegen Masern“, schrieb Kennedy.
Impfgegner-Gemeinschaften verschärfen die Situation
Im Februar starb ein sechsjähriges, ungeimpftes Mädchen aus einer mennonitischen Gemeinschaft – der erste Masern-Todesfall eines Kindes in den USA seit zehn Jahren.
Im März verstarb ein ungeimpfter Mann in New Mexico nach einer Masernerkrankung, die genaue Todesursache wird noch geprüft.
US-Präsident Donald Trump äußerte sich am Sonntag im Flugzeug gegenüber Journalisten zur Lage.
Er sagte, der Ausbruch scheine weitgehend eingedämmt und betreffe bisher nur eine vergleichsweise geringe Zahl.
„Diese Krankheit ist seit vielen Jahren bekannt – sie ist nichts Neues“, so Trump.
„Wenn sich die Lage verschärft, werden wir entschieden handeln“, fügte er hinzu.
Masern können Fieber, Hautausschlag, Husten und weitere Beschwerden verursachen.
Ernsthafte Komplikationen sind Lungenentzündung, Hirnschwellung oder sogar der Tod.
Im Jahr 2000 erklärten US-Behörden Masern für ausgerottet – doch seither kam es vermehrt zu Ausbrüchen.
Zwei Dosen der MMR-Impfung bieten laut Studien einen 97-prozentigen Schutz und verhindern schwere Verläufe.
Um Herdenimmunität zu erreichen, müssen laut Fachleuten etwa 95 Prozent der Bevölkerung geimpft sein.
Der aktuelle Ausbruch begann in einer religiösen Gruppe, die Impfungen strikt ablehnt.
Lokalbehörden berichten über Schwierigkeiten, die Impfquote in dieser Region zu erhöhen.
Kennedys anfängliche Reaktion auf die Eskalation war zurückhaltend, was Fachleute deutlich kritisierten.
Zunächst bezeichnete er die Situation als „nicht ungewöhnlich“ und sprach sich nicht direkt für Impfungen aus.
Nach dem Todesfall im Februar änderte er seinen Tonfall, empfahl aber lediglich Beratung durch Ärzte.
Am Sonntag forderte Senator Bill Cassidy aus Louisiana eine klarere Kommunikation durch führende Gesundheitsexperten.
Cassidy, selbst Arzt, kritisierte Kennedys skeptische Haltung gegenüber Impfungen.
„Alle sollten geimpft sein! Es gibt keine Behandlung für Masern. Niemand profitiert von einer Erkrankung“, schrieb Cassidy auf X.
Er ergänzte, Gesundheitsbehörden müssten sich eindeutig äußern – bevor ein weiteres Kind stirbt.
Kennedy bewarb zeitweise Vitamin A als mögliche Behandlung gegen Masern.
Ärzte warnen jedoch, dass dies nur unter ärztlicher Aufsicht und in bestimmten Fällen sinnvoll sei.
In Lubbock, Texas, behandelte das Covenant Children’s Hospital mehrere Kinder mit Vitamin-A-Vergiftungen.
Diese Kinder wurden zuvor im Zusammenhang mit Masern-Komplikationen ins Krankenhaus eingeliefert.
