Gründer erschuf aus einer Idee ein globales Logistikimperium
Fred Smith, der Gründer des US-amerikanischen Versandunternehmens FedEx, ist im Alter von 80 Jahren gestorben. Das Unternehmen bestätigte die Nachricht öffentlich und erinnerte an seinen visionären Geist.
Smith rief FedEx im Jahr 1973 ins Leben, nachdem er zuvor als Offizier im US Marine Corps gedient hatte. Bis zum Jahr 2022 leitete er das Unternehmen als Vorstandsvorsitzender.
„Fred war weit mehr als der Vater unserer Branche – er war das Herz unseres Unternehmens“, schrieb der derzeitige FedEx-CEO Raj Subramaniam in einem internen Schreiben.
Vom Kampfeinsatz zur Lieferrevolution
Geboren wurde Smith im Jahr 1944. Zum Start von FedEx zählte das Unternehmen 389 Mitarbeitende und 14 kleine Flugzeuge. Diese beförderten 186 Sendungen von Memphis in 25 Städte innerhalb der Vereinigten Staaten.
Heute beschäftigt FedEx weltweit über 500.000 Menschen und liefert täglich mehrere Millionen Pakete aus. Die Flotte besteht laut Unternehmenswebseite aus 705 Flugzeugen und rund 200.000 Fahrzeugen.
„Er inspirierte unzählige Menschen, war Mentor, Familienvater, Soldat, Großvater, Ehemann und treuer Wegbegleiter“, betonte Subramaniam weiter.
Nach dem Studium an der Yale University trat Smith als Leutnant in das US Marine Corps ein. Er absolvierte zwei Einsätze in Vietnam und erhielt Auszeichnungen für Mut sowie für Verwundungen im Einsatz. 1969 schied er als Hauptmann aus dem Dienst aus.
Eine Idee aus dem Hörsaal verändert den Welthandel
Noch während seines Studiums entwickelte Smith ein theoretisches Modell für effizienten Gütertransport. Dieses Konzept setzte er später praktisch um und formte das sogenannte Hub-and-Spoke-System.
Dieses Netzwerk basiert auf einem zentralen Knotenpunkt, über den sämtliche Sendungen koordiniert werden. Smith etablierte dieses Drehkreuz in Memphis, Tennessee – dort befindet sich auch heute der Hauptsitz von FedEx.
Obwohl Smith in Memphis eine bekannte Persönlichkeit war, mied er größtenteils die Öffentlichkeit. Einen seltenen Medienauftritt hatte er im Film „Castaway“, in dem er in einer kleinen Szene zu sehen war – passend zur Handlung um einen FedEx-Angestellten, der nach einem Flugzeugabsturz auf einer einsamen Insel strandet.
