Ein Durchbruch für die mobile Kommunikation
Die neue Partnerschaft zwischen T-Mobile und Starlink ermöglicht Smartphone-Nutzern Satellitenverbindungen in abgelegenen Gebieten ohne Mobilfunkempfang. Diese Innovation bietet Konnektivität, wo es zuvor keine gab.
Während des Super Bowls sorgten einige teure Werbespots für Aufmerksamkeit. Besonders spannend war die T-Mobile-Werbung, die kostenlosen Satelliten-Smartphone-Service für Kunden aller großen Mobilfunkanbieter ankündigte – einschließlich AT&T, Verizon und natürlich T-Mobile selbst.
T-Mobile und der Satellitenbetreiber Starlink ermöglichen diesen Dienst in den USA für nahezu jedes Mobiltelefon, das nicht älter als vier Jahre ist. Sobald kein regulärer Mobilfunkempfang vorhanden ist, springt der Satelliten-Service ein.
Details zum Angebot und Nutzung
Interessierte müssen sich für die begrenzte Anzahl an Testplätzen in der kostenlosen Beta-Testphase registrieren. Erfolgreiche Teilnehmer können bis Juni kostenlose Textnachrichten senden, Standorte teilen und Notrufe per SMS in entlegenen “toten Zonen” absetzen.
Nach dem offiziellen Start im Juli kostet der Service 15 US-Dollar monatlich für T-Mobile-Kunden. Wer sich im Februar für die Beta anmeldet, zahlt nur 10 Dollar. AT&T- und Verizon-Kunden zahlen 20 Dollar pro Monat. Nutzer des T-Mobile-Premiumtarifs Go5G Next (105 Dollar/Monat) erhalten den Satelliten-Service kostenlos.
AT&T- und Verizon-Kunden behalten ihre bisherigen Tarife. Die Satellitenverbindung dient als Ergänzung und wird nur aktiv, wenn regulärer Empfang fehlt.
Funktionsweise und technische Details
Zunächst beschränkt sich der Dienst auf einfache Textnachrichten und Standortübermittlung. Später sollen Sprachanrufe, Bildnachrichten und datenbasierte Dienste hinzukommen. Streaming von YouTube oder Netflix wird jedoch nicht möglich sein. Stattdessen wird der Dienst für Anwendungen mit geringem Datenverbrauch optimiert.
Sobald kein Mobilfunknetz verfügbar ist, verbindet sich das Smartphone mit den etwa 450 Starlink-Satelliten im Erdorbit. Diese nicht-terrestrischen Netzwerke (NTN) sind unabhängig von den bestehenden Mobilfunknetzen. Der Wechsel zur Satellitenverbindung erfolgt automatisch und zeigt eine Benachrichtigung und ein neues Verbindungssymbol auf dem Display an.
Im Hintergrund kommunizieren die Starlink-Satelliten mit dem Modem-Chip im Smartphone. Moderne Smartphones können bereits direkt mit Satelliten interagieren. Einige ältere Geräte ohne spezielle Satellitenmodems können sich ebenfalls verbinden.
Da die Satelliten in 550 Kilometern Höhe mit 28.000 km/h um die Erde kreisen, sind die Signale wesentlich schwächer als reguläre Mobilfunkverbindungen. Daher bleibt der Dienst eine Ergänzung zum Mobilfunk und kann diesen nicht ersetzen.
Welche Smartphones sind kompatibel?
Die kompatiblen Smartphones sind unter anderem alle iPhones ab iPhone 14, Samsung Galaxy-Geräte ab A14 und S21, Z Flip und Z Fold 3 sowie Google Pixel 9. Auch 2024er-Modelle der Motorola razr-, edge- und moto g-Serie sind geeignet.
T-Mobile-Kunden müssen keine Einstellungen an ihren Geräten ändern. AT&T- und Verizon-Kunden benötigen ein entsperrtes Smartphone mit aktueller Software. Sie müssen ein eSIM-Profil mit einer neuen T-Mobile-Nummer einrichten. Danach wechselt das Gerät automatisch zwischen regulärem Mobilfunk und der Satellitenverbindung.
Unterschiede zu anderen Satelliten-Diensten
Der neue T-Mobile/Starlink-Dienst unterscheidet sich von bestehenden Satelliten-Angeboten. Apples Satelliten-Service bleibt für registrierte Nutzer bestehen, arbeitet jedoch mit Globalstar-Satelliten und könnte sich in Funktionsumfang und Preis unterscheiden.
AT&T und Verizon haben eigene Satellitenprojekte mit AST SpaceMobile bzw. Skylo angekündigt, die jedoch noch nicht breit verfügbar sind. Es bleibt abzuwarten, wie sie im Vergleich abschneiden.
Die neue Technologie verbessert die Erreichbarkeit in abgelegenen Gebieten erheblich. Sie ist nützlich für viele Menschen und gibt Familien Sicherheit. Allerdings wird es immer schwieriger, sich wirklich vollständig zu “entkoppeln”. Doch das ist eine Diskussion für einen anderen Tag.
Letztendlich ist dieser Service ein beeindruckender technologischer Fortschritt von T-Mobile und Starlink. Anfangs mag es wie Magie erscheinen, doch bald wird es zur Normalität gehören.
