Regierungspläne zum Schutz der britischen Stahlbranche
US-Präsident Donald Trump plant, ab dem 12. März ohne Ausnahmen einen 25-prozentigen Zoll auf Stahlimporte zu verhängen. Die britische Regierung hat Maßnahmen vorgestellt, um die heimische Stahlindustrie zu sichern und deren langfristige Zukunft zu gewährleisten.
Der sogenannte “Plan für Stahl” soll die Produktionskosten senken und die Nutzung britischen Stahls in Infrastrukturprojekten fördern. Gleichzeitig soll er die Branche vor unfairen Handelspraktiken schützen, beispielsweise durch Billigimporte.
Langfristige Unterstützung und finanzielle Hilfen
Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds startete eine Konsultation zum Plan für Stahl, um langfristige Herausforderungen der Branche zu analysieren. Die Regierung stellt bis zu 2,5 Milliarden Pfund Unterstützung bereit.
Reynolds betonte, dass die finanzielle Hilfe dazu dient, industrielle Kernregionen zu schützen, Arbeitsplätze zu erhalten und Wachstum zu fördern. Dennoch geht die Konsultation nicht direkt auf die Bedrohung durch die US-Zölle ein.
Schattenwirtschaftsminister Andrew Griffith kritisierte, dass die Regierung sich nicht ausreichend mit den drohenden Zöllen befasse und stattdessen den Dialog mit den USA suchen sollte.
Kernpunkte des Plans für Stahl
Der Plan adressiert langjährige Herausforderungen der britischen Stahlindustrie. Wichtige Maßnahmen sind:
- Ausbau der Stahlproduktion
- Stärkere Nutzung britischen Stahls in Infrastrukturprojekten, wie dem Ausbau des Flughafens Heathrow
- Verbesserung der Altmetallverarbeitung
- Investitionen in Elektrolichtbogenöfen, die weniger energieintensiv sind als Hochöfen und weniger CO2 ausstoßen
Zusätzlich wird untersucht, wie sich die Stromkosten für die Stahlunternehmen senken lassen, um die Wettbewerbsfähigkeit weltweit zu stärken. Die Regierung möchte außerdem Schutzmechanismen gegen Billigimporte entwickeln.
Auswirkungen der US-Zölle und Zukunftsperspektiven
Die britische Regierung hat bisher keine direkten Gegenmaßnahmen gegen Trumps Zollpläne ergriffen, obwohl Teile der Industrie dazu aufrufen. Reynolds erklärte jedoch, dass das Vereinigte Königreich eine starke Position habe, um von den Zöllen ausgenommen zu werden.
UK Steel bezeichnete die geplanten Zölle als “verheerenden Schlag” für den britischen Stahlhandel, der jährlich 400 Millionen Pfund zum Handel mit den USA beiträgt.
Obwohl Großbritannien nur etwa 10 % seines Stahls in die USA exportiert, könnte der Zoll dazu führen, dass andere Länder ihren überschüssigen Stahl auf den britischen Markt bringen und heimische Unternehmen unterbieten.
Die Regierung hofft, mit ihrem Plan Arbeitsplätze in der Stahlindustrie zu sichern. Besonders Regionen wie Schottland, Scunthorpe, Rotherham und Redcar, die eine lange Tradition in der Stahlproduktion haben, sollen profitieren.
Unterstützung wird durch den Nationalen Wohlstandsfonds bereitgestellt, der staatliche Mittel mit privaten Investitionen kombiniert.
Die britische Stahlindustrie hat in den letzten Jahren erhebliche Stellenverluste erlitten. Tata Steel hat 2023 in Port Talbot traditionelle Hochöfen durch Elektrolichtbogenöfen ersetzt, was 2.800 Arbeitsplätze kostete. British Steel schloss ebenfalls Hochöfen in Scunthorpe und plant 3.000 weitere Entlassungen.
Die Gewerkschaft GMB begrüßte die finanzielle Unterstützung der Regierung als “dringend notwendig” nach Jahren der Unsicherheit.
Gareth Stace, Generaldirektor von UK Steel, bezeichnete das Regierungsengagement als “entscheidend und willkommen”. Die gesammelten Informationen aus der Konsultation sollen in eine umfassende “Stahlstrategie” einfließen, die im Frühjahr vorgestellt wird.
Griffiths forderte eine klare Strategie zur Senkung der Energiekosten, da diese die britische Stahlindustrie erheblich belasten. Stace betonte, dass eine robuste Strategie den Niedergang der Branche aufhalten könnte, insbesondere angesichts zunehmender Konkurrenz durch günstigere Importe.
