New York City kämpft mit einer alarmierenden Zunahme von Buschbränden, die durch die anhaltende Dürre im Nordosten der USA weiter angeheizt werden. Am Donnerstag zog eine dicke Rauchwolke über die Stadt, während Feuerwehrleute in mehreren Stadtteilen gegen Brände ankämpften, die die Parks und Grünflächen bedrohten und sich rasch ausbreiteten.
Ein besonders heftiger Brand brach im Inwood Hill Park aus, einem 200 Hektar großen Naturgebiet an der Mündung von Hudson- und Harlem River. Der Brand, der einen Drei-Alarm-Einsatz erforderte, bedrohte den größten Altbestand von Manhattan. Feuerwehrkommissar Robert Tucker bestätigte, dass keine Verletzten zu verzeichnen waren, aber 140 Feuerwehrleute kämpften gegen die extremen Bedingungen wie umstürzende Bäume, schwieriges Gelände und begrenzte Wasserressourcen.
„Es gibt keine Hydranten mitten im Wald“, erklärte Tucker. „Wir mussten Wasser aus dem Harlem River entnehmen, was die Bedingungen für unsere Einsatzkräfte zusätzlich gefährlich machte.“
Von Oktober 29 bis November 12 reagierte die Feuerwehr auf insgesamt 229 Buschbrände – ein neuer Rekord für diesen Zeitraum. Diese Zahl umfasst jedoch nicht den Brand im Inwood Hill Park. Auch in anderen Bezirken wie dem Prospect Park in Brooklyn und dem Highbridge Park im Bronx gab es schwere Brände.
„Die außergewöhnlich trockenen Bedingungen in den letzten Wochen haben zu einer nie dagewesenen Anzahl an Bränden geführt“, sagte Tucker. „Wir bitten die Bevölkerung, wachsam zu bleiben und potenzielle Brandgefahren zu vermeiden.“
Dürre verschärft Brandgefahr in der gesamten Region
Der Anstieg der Buschbrände ist eng mit der anhaltenden Dürre im Nordosten der USA verbunden, die weite Teile von New York und Neufundland betrifft. In mehreren Bundesstaaten wurden „Red Flag“-Warnungen ausgesprochen, die auf ein besonders hohes Brandrisiko hinweisen. In New York gilt bis Ende des Monats ein landesweites Verbot für das Entzünden von Feuern, das sowohl das Verbrennen von Abfällen als auch das Anzünden von Lagerfeuern und Buschbränden umfasst.
Im Central Park wurden im Oktober nur 0,01 Zoll Regen gemessen, was einen dramatischen Rückgang im Vergleich zu den üblichen 3,9 Zoll darstellt. Angesichts des sinkenden Wasservorrats hat Bürgermeister Eric Adams die Bürger dazu aufgefordert, Wasser zu sparen, indem sie kürzer duschen, den Wasserhahn beim Zähneputzen abdrehen und Lecks in den Leitungen schnell beheben.
Obwohl in den kommenden Tagen etwas Regen erwartet wird, warnen Meteorologen, dass es noch deutlich mehr Niederschlag braucht, um das Brandrisiko in der Region zu verringern und die Auswirkungen der Dürre abzuschwächen.
Langfristige Trockenheit durch blockiertes Wettersystem
Ein langanhaltendes Hochdrucksystem über dem Nordosten hat die Region seit Wochen in einer trockenen Luftmasse gefangen und verhindert, dass Regenwolken die Gegend erreichen. Laut Adam Douty, Meteorologe bei AccuWeather, blockiert dieses stabile Wettermuster die Zufuhr feuchter Luft, sodass schwache Regenfronten nicht durchkommen.
Obwohl diese Wetterbedingungen nicht direkt dem Klimawandel zugeschrieben werden können, deuten Experten darauf hin, dass sie Teil eines größeren Musters sind, das durch die Erderwärmung verstärkt wird. David Robinson, Klimatologe an der Rutgers-Universität in New Jersey, erklärte, dass die extremen Wetterbedingungen zwar nicht eindeutig dem Klimawandel zuzuschreiben seien, jedoch stark mit den Auswirkungen des Klimawandels in Verbindung stehen.
Häufigere Buschbrände in den städtischen Parks
Obwohl Buschbrände in den Parks von New York City keine Seltenheit sind, hat die Häufigkeit und Intensität dieser Brände in den letzten Jahren deutlich zugenommen. Seit 2020 hat die Feuerwehr von New York auf mehr als 400 Brände in den städtischen Parks reagiert, von denen etwa die Hälfte als Buschbrände eingestuft wurden.
Joseph Ten Eyck, der Koordinator für Programme zur Bekämpfung von Bränden an der Grenze von städtischen und ländlichen Gebieten bei der International Association of Fire Fighters (IAFF), betonte, dass diese Brände besonderes Fachwissen erfordern. In Parks, die von dicht besiedelten Stadtgebieten umgeben sind, können Brände nicht nur die Natur zerstören, sondern auch die Sicherheit der Anwohner gefährden.
„Die Parks von New York City sind von dicht besiedelten Wohngebieten umgeben, was die Gefahr für die Menschen und die Umwelt erheblich verstärkt“, sagte Ten Eyck. „Deshalb bilden wir Feuerwehrleute aus, um auf eine Vielzahl von Notfällen reagieren zu können, nicht nur auf Brände in ländlichen Gebieten.“
Was bedeutet eine „Red Flag“-Warnung?
„Red Flag“-Warnungen des National Weather Service (NWS) werden ausgegeben, wenn eine Kombination aus hohen Temperaturen, niedriger Luftfeuchtigkeit und starken Winden das Risiko von Bränden stark erhöht. Eine „Red Flag“-Warnung tritt ein, wenn die Luftfeuchtigkeit unter 15% sinkt und Windgeschwindigkeiten von mehr als 25 mph über längere Zeit anhalten.
Während einer „Red Flag“-Warnung sollten die Anwohner besondere Vorsicht walten lassen. Es wird geraten, auf trockenem Gras nicht zu fahren, alle Außenfeuer richtig zu löschen und sie niemals unbeaufsichtigt zu lassen. Asche und Holzkohle sollten mit Wasser übergossen und in einem Metallbehälter entsorgt werden, um ein erneutes Aufflammen zu verhindern.
Da die Dürre weiter anhält und das Brandrisiko weiterhin hoch bleibt, rufen die Behörden die Bevölkerung zu erhöhter Wachsamkeit auf und empfehlen, potenzielle Brandgefahren sofort zu melden. In Anbetracht der anhaltenden Trockenheit und der steigenden Gefahr ist es wichtiger denn je, dass die Bürger ihre Umgebung beobachten und alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um Brände zu verhindern.
