Washington hatte angedeutet, Panama habe zugestimmt, US-Regierungsschiffen keine Gebühren mehr zu berechnen.
Panama weist die Behauptung zurück, es habe Änderungen vorgenommen, um US-Regierungsschiffen gebührenfreie Durchfahrten durch den Panamakanal zu ermöglichen.
Das US-Außenministerium erklärte auf X, dass US-Regierungsschiffe “den Panamakanal jetzt ohne Gebühren durchqueren können, was der US-Regierung jährlich Millionen Dollar einspart”.
Reaktion der panamaischen Behörden
Die Panamakanalbehörde (ACP) betonte, sie sei “befugt, Mautgebühren und andere Kosten für die Durchfahrt festzulegen”. Sie fügte hinzu, es seien “keine Anpassungen daran vorgenommen” worden.
US-Präsident Donald Trump äußerte wiederholt seinen Wunsch, die Kontrolle über die wichtige Wasserstraße zurückzuerlangen, die für den weltweiten Handel entscheidend ist.
Der 82 Kilometer lange Panamakanal verbindet den Atlantik und den Pazifik und durchquert das mittelamerikanische Land.
US-Außenminister Marco Rubio, der diese Woche mehrere Länder Lateinamerikas besuchte, forderte von Panama “sofortige Änderungen”, um die “Einflussnahme und Kontrolle Chinas” über den Kanal zu begrenzen.
Rubio erklärte, Panama müsse handeln, andernfalls werde die US-Regierung notwendige Maßnahmen ergreifen, um ihre Rechte gemäß dem bilateralen Vertrag zu schützen.
Während seines Besuchs traf Rubio Panamas Präsidenten José Raúl Mulino sowie den Administrator des Kanals, Ricaurte Vásquez Morales.
Nach dem Treffen erklärte die ACP, sie habe ihre Bereitschaft betont, mit der US-Marine zusammenzuarbeiten, um die Durchfahrtspriorität für deren Schiffe zu optimieren.
In einer separaten Mitteilung am Mittwoch unterstrich die ACP ihr Bekenntnis zum Dialog mit Washington.
US-Schiffe stellen einen bedeutenden Teil des Verkehrs im Kanal dar. Laut der Kanalbehörde hatten 2024 etwa 52 % der Durchfahrten Ursprung oder Ziel in den USA.
Bis zu 14.000 Schiffe nutzen jährlich den Panamakanal, um die lange und teure Umfahrung der Südspitze Südamerikas zu vermeiden.
Streit über Chinas Einfluss
In seiner Antrittsrede erklärte Präsident Trump, er wolle den Kanal “zurückerobern”. Er behauptete, China betreibe ihn und Panama habe das Versprechen gebrochen, neutral zu bleiben.
Präsident Mulino wies Trumps Plan entschieden zurück und betonte, die wichtige Handelsroute “ist und bleibt” in panamaischer Hand.
Er widersprach ebenfalls Trumps Vorwürfen über Chinas Einfluss und erklärte, es gebe “keine Einmischung irgendeines Staates in unsere Verwaltung”.
Die USA bauten den Panamakanal im frühen 20. Jahrhundert. Nach jahrelangen Protesten unterzeichnete Präsident Jimmy Carter 1977 einen Vertrag mit Panama zur schrittweisen Rückgabe der Kontrolle, was Trump als “großen Fehler” bezeichnete.
