Eine innovative Therapie zur Behandlung von Geruchsverlust könnte das Leben von Menschen verändern, die ihren Geruchssinn durch Covid oder andere virale Infektionen verloren haben. In Großbritannien wird die plättchenreiche Plasma-Therapie (PRP) nun erstmals getestet und zeigt vielversprechende Ergebnisse.
Erste Patientin in Großbritannien testet bahnbrechende Therapie
Chrissi Kelly, die seit über einem Jahrzehnt mit Anosmie (Geruchsverlust) lebt, ist die erste Person in Großbritannien, die die PRP-Therapie erhält. Die Behandlung nutzt plättchenreiches Plasma aus dem eigenen Blut der Patientin, das mithilfe einer Zentrifuge gewonnen wird. Dieses Plasma wird anschließend injiziert, um die Regeneration von Nerven, insbesondere des Riechnervs, zu fördern.
„Es ist unglaublich, endlich sagen zu können: ‘Es gibt eine Behandlung,’“ sagte Kelly. „Für so viele Jahre gab es keine Optionen. Es ist aufregend und hoffnungsvoll, die Erste zu sein, die das ausprobieren darf.“
Kelly verlor ihren Geruchssinn 2012 nach einer Nebenhöhlenentzündung. Sie beschreibt den Verlust als „eine Art Trauerprozess“. Im Laufe der Zeit entwickelte sie Phantosmie (halluzinierte Gerüche) und Parosmie (verzerrte Gerüche). Damals gab es keine medizinische Hilfe, sodass sie auf Geruchstraining mit Düften wie Kaffee oder Lavendel zurückgriff.
Angesichts des Mangels an Unterstützung gründete Kelly die Wohltätigkeitsorganisation AbScent, die anderen Betroffenen helfen und Geruchstrainings-Kits anbieten sollte. Während der Covid-Pandemie, die weltweit Millionen Menschen ihren Geruchssinn kostete, wuchs die Unterstützungsgruppe von 1.500 auf 95.000 Mitglieder. Doch 2022 musste AbScent aus finanziellen Gründen schließen.
Durchbruch: PRP-Therapie und die Regeneration des Riechnervs
Die Pandemie löste jedoch auch einen Schub in der Forschung aus. Prof. Zara Patel von der Stanford University untersuchte die Verwendung von PRP-Injektionen zur Unterstützung der Regeneration des Riechnervs – dem einzigen Hirnnerv, der sich selbst reparieren kann.
Patels Studien zeigten, dass PRP im Vergleich zu einem Placebo deutliche Fortschritte brachte. Einige Patienten bemerkten bereits nach drei Monaten Verbesserungen, und ein Mann konnte seinen Geruchssinn 45 Jahre nach dessen Verlust wieder vollständig zurückgewinnen.
Diese Ergebnisse überzeugten auch Prof. Claire Hopkins, eine führende britische Rhinologin am Guy’s Hospital in London. Hopkins, die frühzeitig den Zusammenhang zwischen Covid und Geruchsverlust erkannte, hatte zuvor alternative Behandlungen wie Steroide untersucht, war jedoch zurückhaltend gegenüber neuen Ansätzen.
„Viele Patienten probieren verzweifelt alles aus, sogar unwirksame Methoden wie das Verbrennen von Orangen,“ erklärte Hopkins. „Doch die Beweise für PRP sind stark. Es ist minimal-invasiv, risikoarm und wird bereits in anderen NHS-Behandlungen eingesetzt.“
Hopkins plant, PRP über das NHS zugänglich zu machen. Da die Methode auf vorhandenen Geräten wie Zentrifugen basiert und das eigene Blut des Patienten verwendet, könnten regulatorische Hürden gering bleiben.
Kleine Fortschritte und optimistische Ausblicke
Kelly wird in den nächsten drei Monaten zwei weitere PRP-Injektionen erhalten. Obwohl sie vorsichtig bleibt, berichtet sie bereits von ersten Anzeichen einer Besserung.
„Nach Jahren des Geruchstrainings bin ich sehr feinfühlig gegenüber jeder Veränderung,“ erklärte sie. „Zwiebeln rieche ich noch immer nicht, aber Kaffee riecht großartig, und manche Gerüche und Geschmäcker werden langsam wieder angenehmer.“
Ein besonderer Moment gab ihr Hoffnung: „Ich trat aus dem Haus und dachte: ‘Das riecht nach Winterjasmin.’ Noch bevor ich mich umdrehte, wusste ich: Das ist es. Und tatsächlich war es Winterjasmin.“
Wenn die PRP-Therapie weiterhin Erfolge zeigt, könnte sie Tausenden von Menschen mit Anosmie oder Parosmie helfen, ihren Geruchssinn – und damit einen wichtigen Teil ihres Lebens – zurückzugewinnen.
