Gravitation als kosmische Lupe
Das Euclid-Weltraumteleskop hat eine außergewöhnliche Entdeckung gemacht: einen nahezu perfekten Einstein-Ring, der die Verzerrung der Raum-Zeit durch die Gravitation einer Galaxie zeigt. Im Mittelpunkt der Aufnahme steht die Galaxie NGC 6505, die von einem präzisen Lichtkreis umgeben ist. Dieses seltene Phänomen entsteht, wenn das Licht einer weiter entfernten Galaxie durch die immense Gravitation der Vordergrundgalaxie abgelenkt wird.
“Diese Entdeckung ist atemberaubend und eine echte Inspiration,” erklärte Prof. Stephen Serjeant von der Open University. “Ein so perfekter Einstein-Ring bietet uns einen einzigartigen Blick auf eine ferne Galaxie durch die verzerrte Raum-Zeit einer näheren Galaxie.”
Nach der allgemeinen Relativitätstheorie von Albert Einstein wirken massive Objekte wie Galaxien als kosmische Linsen, die Licht um sie herum biegen. Diese Einstein-Ringe ermöglichen es Wissenschaftlern, verborgene Galaxien zu entdecken und die Masse von Vordergrundgalaxien, einschließlich ihrer dunklen Materie, zu analysieren.
Dunkle Materie und Energie: Die Mission von Euclid
Aktuelle Berechnungen zeigen, dass die Galaxie NGC 6505 etwa 11 % dunkle Materie enthält – ein relativ geringer Anteil im Vergleich zur Gesamtmasse des Universums. Die 1-Milliarde-Euro-Mission Euclid, geleitet von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), hat das Ziel, die Geheimnisse der dunklen Materie und der dunklen Energie zu entschlüsseln, die zusammen 95 % des Universums ausmachen.
Das Teleskop soll die bisher detaillierteste 3D-Karte des Universums erstellen, indem es Galaxien bis zu einer Entfernung von 10 Milliarden Lichtjahren beobachtet. Die daraus gewonnenen Daten werden Wissenschaftlern helfen, die Verteilung dunkler Materie zu verstehen und die Rolle der dunklen Energie bei der beschleunigten Expansion des Universums zu erforschen.
Unerwartete Entdeckungen in bekannten Regionen
Die Galaxie NGC 6505, nur 590 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, demonstriert die außergewöhnliche Präzision der Euclid-Bildgebungstechnologie. Darüber hinaus entdeckte das Teleskop eine bislang unbekannte Hintergrundgalaxie in einer Entfernung von 4,42 Milliarden Lichtjahren.
“Es ist bemerkenswert, dass dieser Einstein-Ring in einer Galaxie gefunden wurde, die bereits 1884 beobachtet wurde,” sagte Dr. Valeria Pettorino, ESA-Euclid-Projektwissenschaftlerin. “Trotz jahrzehntelanger Forschung wurde dieses einzigartige Phänomen nie entdeckt. Euclids fortschrittliche Technologie enthüllt neue Details, selbst in scheinbar gut erforschten Regionen des Universums.”
