Im November 2022, wenige Tage nachdem Elon Musk die Kontrolle über das damalige Unternehmen Twitter übernommen hatte, erhielten die Mitarbeiter eine E-Mail mit dem Betreff: „Eine Weggabelung“. Jetzt richtet Musk seine Aufmerksamkeit auf die US-Regierung. Auch die Bundesangestellten erhielten kürzlich ein Memo mit dem gleichen Betreff.
Ultimatum für Mitarbeiter: Engagement oder Abgang
Die E-Mail bei Twitter stellte den Mitarbeitern ein Ultimatum: entweder „außergewöhnliche Leistungen“ und „extrem harte“ Arbeit oder die Firma verlassen. Am Dienstag erhielten die Regierungsmitarbeiter eine ähnliche Nachricht: Sie sollen sich zu „Exzellenz“ sowie Eigenschaften wie „Zuverlässigkeit, Loyalität und Vertrauenswürdigkeit“ verpflichten – oder eine Abfindung annehmen und kündigen.
Die nahezu identische Sprache zeigt klar, dass Musk seine Methoden aus der Twitter-Übernahme auf die US-Regierung überträgt. Das wirft Fragen auf: Kann die Regierung Personal so schnell abbauen wie ein Tech-Unternehmen? Und wird sie ähnliche Folgen erleiden wie Twitter – darunter kaputte Systeme und drastische Wertverluste?
„Das Einfrieren aller staatlichen Ausgaben fühlt sich für mich als ehemalige Twitter-Mitarbeiterin sehr vertraut an“, schrieb Lara Cohen, frühere globale Marketingchefin von Twitter, in einem Beitrag auf Threads. „Man kommt ohne Kontext, schaltet alles ab, ohne zu wissen, wer was macht. Damals war es ein Social-Media-Unternehmen. Dies ist ein Land, und das wird bleibenden Schaden anrichten.“
Auf Wahlkampfveranstaltungen sprach Musk oft davon, die Regierung zu verkleinern. Ein Beamter berichtete, dass Musk eine Schlüsselrolle bei der Umsetzung der staatlichen Abfindungen spielte – in seiner Funktion als Leiter des Ministeriums für Regierungseffizienz (Department of Government Efficiency, DOGE).
Es sei verständlich, dass Trump diese Strategie unterstütze, sagte William Klepper, Professor an der Columbia Business School. „Trump ist es gewohnt, in einer Reality-Show zu sein. Leute zu entlassen, ist Teil seines Drehbuchs.“ Doch die Unterschiede zwischen Regierung und Unternehmen seien erheblich.
„Die Regierung ist kein Unternehmen“, betonte Klepper. „In der Wirtschaft geht es um Profit und Konkurrenzvorteile. In der Regierung hingegen steht die Schaffung von Mehrwert für die Bürger im Fokus, durch Programme und Dienstleistungen.“
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, wich Fragen zu Musks Beteiligung am Abfindungsprogramm aus. Stattdessen lobte sie seine „äußerst produktive“ Arbeit im DOGE.
Am Mittwoch schrieb Musk auf X, dass die „Verkleinerung der Regierung das mit Abstand beliebteste Thema“ sei. Er verwies auf eine Umfrage, die zeigte, dass 44 % der Amerikaner die Abschaffung staatlicher Initiativen für Diversität, Gleichberechtigung und Inklusion befürworten.
Das Übernahme-Handbuch
Einen Tag vor Abschluss des 44-Milliarden-Dollar-Deals zur Übernahme von Twitter betrat Musk das Gebäude mit einem Waschbecken – ein symbolischer Einstieg. Innerhalb von Stunden begann er, das Unternehmen drastisch zu verändern, angeblich um es zu „retten“. Doch die Folgen waren chaotisch.
Musk entließ die Mehrheit der Belegschaft und bat später viele Mitarbeiter zurückzukehren. Er ordnete die Schließung mindestens eines Rechenzentrums an – was in den folgenden Monaten zu zahlreichen Ausfällen führte.
Er zerschlug die Sicherheitsabteilungen und lockerte die Moderationsregeln für Inhalte. Dies führte dazu, dass weiße Nationalisten und Verbreiter von Fehlinformationen zurückkehrten, während Nutzer und Werbekunden die Plattform verließen.
Twitter wurde von Vermietern und Dienstleistern verklagt, die behaupteten, keine Zahlungen erhalten zu haben. Die Stadt San Francisco leitete Ermittlungen ein, nachdem illegale Schilder angebracht und Büroräume in Schlafräume umgewandelt worden waren.
Musks umstrittene Entscheidungen – darunter die Verbreitung rassistischer Verschwörungstheorien – machten Twitter für viele zu einem toxischeren, unzuverlässigeren Ort. Die Plattform verlor Nutzer an Konkurrenten, und ihr geschätzter Wert fiel laut Fidelity um 80 %.
Dennoch hat Musk durch die Übernahme persönliche Macht hinzugewonnen. Im Sommer nutzte er X, um die öffentliche Meinung zugunsten Trumps zu beeinflussen. Seit Trumps Wiederwahl hat Musk nun ein Büro im Weißen Haus und Zugang zur Präsidentschaft. Diese Verbindung hat seinen Reichtum durch künftige Vorteile für seine Unternehmen stark gesteigert.
Deshalb hat er wohl wenig Anreiz, seine aggressive Strategie beim DOGE zu ändern.
