Europapokal wird zur Bühne der Erlösung
Ruben Amorim zeigte beim 3:0-Auswärtssieg gegen Athletic Bilbao seine bisher stärkste Leistung als Trainer von Manchester United. Während es in der Premier League bislang kaum Erfolge gab – nur sechs Siege in 23 Spielen –, erweist sich der europäische Wettbewerb als Lichtblick.
Bilbao musste lange in Unterzahl agieren, doch auch unabhängig davon war United dominant. Die Gastgeber stellen normalerweise die stabilste Defensive der spanischen Liga, was die Leistung noch beeindruckender macht. Ex-Torwart Paul Robinson meinte im Radio: „Das war Manchester Uniteds bisher beste Vorstellung unter Amorim. Auch mit Überzahl – sie haben ihren Job gemacht.“
Robbie Savage betonte im TV: „Drei Tore gegen eine der besten Abwehrreihen Europas – das war stark. Viele sehen nur die Rote Karte, aber United hat überragend gespielt.“
Schwache Ligaform, starke Einzelspiele
Unter Amorim erlebte United einige bittere Niederlagen, aber auch Achtungserfolge: Derbysieg gegen Manchester City, Remis bei Liverpool, FA-Cup-Aus gegen Arsenal und ein 4:1 gegen Real Sociedad.
Für Amorim aber war der Abend in Bilbao etwas Besonderes: „Das war unser bestes Resultat – keiner hat damit gerechnet.“
Routiniers übernehmen Verantwortung in hitziger Atmosphäre
San Mamés, wo am 21. Mai auch das Finale stattfinden wird, stellte die Gäste zunächst vor Probleme. Ugarte verlor mehrfach den Ball, Williams hätte beinahe per Kopf getroffen, und Dorgu stand beim Konter zu weit vorne. Berenguers Schuss wurde auf der Linie von Lindelöf geklärt.
Die Kulisse setzte besonders den jüngeren Spielern zu, doch Uniteds erfahrene Profis hielten dagegen. Casemiro brillierte wie einst bei Real Madrid: mit Übersicht, Stabilität und klugen Pässen. Maguire, häufig kritisiert, leitete den ersten Treffer mit einer Flanke ein. Bruno Fernandes blieb eiskalt – zunächst vom Punkt, dann mit einem gefühlvollen Abschluss zum 3:0.
Amorim lobte die Routiniers nach dem Spiel: „Man hat gemerkt, dass Ugarte und Dorgu nervös waren. Casemiro, Maguire und Bruno haben viel Ruhe ins Spiel gebracht.“
Finale in Sicht – doch Amorim warnt vor Nachlässigkeit
Drei Auswärtstore vor der Halbzeit in einem Europapokalspiel gelangen United zuletzt 2017 gegen Moskau. Bilbao müsste im Rückspiel nun mindestens vier Tore erzielen – ein beinahe unmögliches Vorhaben.
Tottenham steht ebenfalls kurz vor dem Einzug ins Endspiel nach einem 3:1-Sieg gegen Bodo/Glimt. Ein rein englisches Finale ist plötzlich wahrscheinlich.
Bruno Fernandes sagte nach dem Spiel: „Das war ein unglaubliches Resultat. Wir hätten in Halbzeit zwei mehr Druck machen können, aber die Kontrolle war da. Wir hoffen, unsere Fans reisen noch einmal nach Bilbao.“
Amorim blieb jedoch vorsichtig: „Wir haben jetzt einen Vorteil und spielen zu Hause – aber ein einziges Spiel kann alles verändern.“
