Ein Unternehmer betritt neues Terrain
Elon Musk hat sein Geschäftsimperium aus Kalifornien in das ländliche Zentraltexas verlegt – ein Schritt, der sowohl politisch als auch wirtschaftlich motiviert ist. Dreißig Minuten östlich von Austin öffnen sich hinter dem Stadtverkehr die weiten Ebenen Zentraltexas.
Entlang der Farm-to-Market Road 1209 liegt ein unscheinbares Gelände, das Musk in ein hochmodernes Technologiezentrum verwandelt. Ein neu errichteter Stahlbau soll künftig als Hauptsitz seiner Plattform X dienen. In unmittelbarer Nähe steht ein weiteres Firmengebäude mit großem Logo seines Infrastrukturunternehmens. Direkt gegenüber wächst ein SpaceX-Standort, der Starlink-Satelliten produziert.
Musk, der früher in Silicon Valley lebte und den Demokraten nahestand, hat sich nun klar konservativ positioniert. Sein Umzug spiegelt nicht nur einen allgemeinen Trend der Techbranche wider, sondern auch seine ideologische Wende. Die Region lockt mit günstigem Land, qualifizierten Arbeitskräften aus Austin und unternehmensfreundlichen Gesetzen.
Politische Beweggründe und neue Projekte
Im Juli 2024 kehrte Musk Kalifornien den Rücken, nachdem dort ein Gesetz beschlossen wurde, das Lehrkräften verbietet, Eltern über Änderungen der Geschlechtsidentität ihrer Kinder zu informieren. Musk, der eine entfremdete transgeschlechtliche Tochter hat, kritisiert solche Regelungen als Teil einer “woken Ideologie”, die er als spaltend empfindet.
Texas – eine republikanische Hochburg – bot für Musk politische Übereinstimmung und wirtschaftliches Potenzial. Neben dem Ausbau in Bastrop errichtete er eine SpaceX-Anlage in Cameron County im Süden von Texas, nahe der mexikanischen Grenze. Dort streben die Mitarbeitenden eine Abstimmung an, um eine neue Stadt namens Starbase zu gründen.
In Bastrop zeigen sich die Anwohner gespalten. Stadtmanagerin Sylvia Carrillo berichtet, dass viele Menschen sich über neue Arbeitsplätze freuen, gleichzeitig aber befürchten, dass die Region durch das rasche Wachstum überfremdet wird. Zwar liegt Musks Gelände außerhalb der Stadtgrenzen, doch texanische Gesetze geben der Stadt Einfluss auf Bauvorhaben.
Carrillo sieht Musk nur als Teil vieler Entwicklungen in einer schnell wachsenden Region. Themen wie steigende Grundstückspreise, Wohnraummangel und Umweltschutz müssen nun aktiv verwaltet werden. Auf dem Campus befinden sich bereits das sogenannte Hyperloop Plaza mit Bar, Café, Friseur und Geschenkeladen.
Vergangenheit trifft auf Zukunft
Zentraltexas blickt auf eine bewegte Geschichte zurück – vom Kohlebergbau bis zum Truppenlager. Im Zweiten Weltkrieg waren in Camp Swift tausende US-Soldaten und deutsche Kriegsgefangene stationiert. „Das hat Bastrop wohl mehr verändert als Elon Musk“, meint Judy Enis, ehrenamtliche Führerin im örtlichen Museum.
Die Meinungen über Musk bleiben geteilt. Immobilienmakler Judah Ross begrüßt den Zuzug: „Ich will das Wachstum, ich liebe die Region, und es entstehen viele Jobs.“ Auch Alfonso Lopez, der aus Seattle zurückkehrte, wollte ursprünglich nur schnell ein Haus verkaufen. Doch die lokale Gemeinschaft überzeugte ihn zu bleiben.
Lopez kritisiert zwar Musks Politik und Führungsstil, bewundert aber dessen technische Errungenschaften. Solange Umweltstandards eingehalten werden, stört ihn die Nachbarschaft zu Musks Unternehmen nicht. Seine Sorge um Wasserqualität ist jedoch berechtigt: 2024 musste das Boring-Unternehmen wegen Umweltverstößen eine Geldstrafe zahlen.
Ursprünglich war geplant, Abwasser in den Colorado River zu leiten. Nach öffentlichem Protest wurde ein Vertrag mit der städtischen Kläranlage geschlossen. Der Bau von Mitarbeiterwohnungen verzögert sich ebenfalls. Aktuell stehen lediglich einige Wohncontainer auf dem Gelände – umgeben von Pferden und weiter Ebene.
Wirtschaftlicher Schub und kritische Stimmen
SpaceX hat in Bastrop den Antrag auf eine zollfreie Wirtschaftszone gestellt. Damit könnten Materialien und Produkte ohne Abgaben bewegt werden – ein Konzept, das mit Donald Trumps Handelspolitik harmoniert. Obwohl der Kreis dadurch jährlich rund 45.000 Dollar verliert, unterstützen lokale Behörden das Vorhaben wegen der wirtschaftlichen Chancen.
Zusätzlich fließen 17,3 Millionen Dollar Fördergeld vom Bundesstaat Texas in den Standort. Erwartet werden über 400 neue Jobs und Investitionen in Höhe von 280 Millionen Dollar. Öffentliche Kritik an Musk bleibt in direkten Gesprächen selten. In Internetforen allerdings ist die Ablehnung deutlicher spürbar.
Ein Nutzer schreibt: „Sie werden hier alles ruinieren. Mit ihm kommt nichts Gutes.“ Stadtmanagerin Carrillo bestätigt, dass Musks Politik in Washington vor Ort kaum Relevanz hat. Um Bastrops Charakter zu schützen, verabschiedete die Stadt neue Gesetze zur Begrenzung der Bebauungsdichte und zum Schutz öffentlicher Grünflächen.
Bastrop sei ein konservativer, traditionell republikanischer Ort, sagt Carrillo. „Seine nationale Rolle spielt hier kaum eine Rolle. Seine Firmen handeln verantwortungsvoll – und wir hoffen, das bleibt so.“
