Britische Forscher untersuchen Königinnenbienen, um neue Wege zu finden, menschliches Leben und Fruchtbarkeit zu verlängern. Obwohl sie genetisch fast identisch mit Arbeiterinnen sind, leben Königinnen viel länger und bleiben ihr Leben lang fruchtbar. Forscher hoffen, daraus therapeutische Ansätze für den Menschen zu entwickeln.
Staatliche Förderung für mutige Forschung
Das Projekt wird von der britischen Forschungsagentur Aria unterstützt, die 800 Millionen Pfund für risikoreiche, aber vielversprechende Vorhaben bereitstellt. Aria wurde nach dem Vorbild von Darpa gegründet, der US-Behörde hinter Entwicklungen wie dem Internet und GPS.
Yannick Wurm, Experte für Genomforschung, leitet das Insektenprogramm. Er will die Lösungen der Natur entschlüsseln und auf den Menschen übertragen. Dafür untersucht sein Team Bienen, Ameisen, Wespen und Termiten.
Wurm ist überzeugt: Wenn wir verstehen, wie die Natur Probleme wie Alterung oder Krankheiten löst, könnten wir völlig neue Therapien entwickeln.
Die Biologie der Königin gibt Hinweise
Königinnenbienen erhalten Gelee Royale, eine nährstoffreiche Substanz, die ihr langes Leben unterstützen könnte. Auch spezielle Darmbakterien spielen wohl eine Rolle. 2023 gelang es Forschern, Arbeiterinnen durch Darmtransplantation von Königinnen länger leben zu lassen.
Königinnen speichern Sperma in einem Organ und nutzen es lebenslang zur Ei-Befruchtung. Diese Fähigkeit könnte helfen, menschliche Fruchtbarkeit besser zu verstehen und zu erhalten.
Weitere visionäre Projekte bei Aria
Neben dem Bienenprojekt fördert Aria auch Ideen wie biologisch abbaubare Materialien, Energiegewinnung aus der Atmosphäre und neue Immuntherapien. Auch Gehirn-Computer-Schnittstellen und Robotertechnik werden erprobt.
Die Programme laufen meist drei bis fünf Jahre. Scheitern ist einkalkuliert, denn selbst ein Durchbruch könnte alles verändern. „Wir senden ein Signal, dass hier etwas möglich ist“, sagt Aria-Managerin Pippy James.
Mit der Natur als Vorbild hoffen Forscher, ein gesünderes und längeres Leben für uns alle möglich zu machen.
