Einst ein wichtiges Hilfsmittel in der Pandemie, entwickeln sich Lateral-Flow-Tests (LFTs) nun zu vielseitigen Diagnoseinstrumenten. Sie könnten bald auch bei der Erkennung von Krankheiten wie Schlaganfällen oder Sepsis eine entscheidende Rolle spielen.
Über Covid hinaus: Neue Einsatzmöglichkeiten
Während der Pandemie nutzten Millionen von Menschen LFTs, um schnell festzustellen, ob sie mit Covid infiziert waren. Doch ihre Anwendung geht inzwischen weit über das Coronavirus hinaus. Boots UK bietet mittlerweile Fingerstich-LFTs an, die Vitamin-D-, Eisen- und Cholesterinwerte im Blut messen. Zusätzlich wurde ein Test zur Erkennung von Influenza eingeführt.
Parallel laufen Studien zur Nutzung von LFTs zur schnellen Diagnose von Schlaganfällen. Auch die Art der Proben, die für diese Tests verwendet werden können, erweitert sich stetig – von Fingerschweiß über Flusswasser bis hin zu Katzen-Erbrochenem. Dies zeigt, wie anpassungsfähig und vielversprechend diese Technologie für medizinische und ökologische Tests ist.
Ein Durchbruch in der Sofortdiagnostik
LFTs ermöglichen den Nachweis spezifischer Moleküle, ohne dass teure Laborausrüstung erforderlich ist. Die Tests verwenden Antikörper, die in einer Kunststoffkassette eingebettet sind. Treffen sie auf die gesuchte Substanz, löst dies eine Farbänderung aus – meist als rote oder blaue Linie im Anzeigefenster sichtbar.
Die erste kommerzielle Nutzung dieser Technologie erfolgte in den späten 1980er-Jahren mit dem Clearblue-Schwangerschaftstest. Bis zur Covid-Pandemie wurden LFTs fast ausschließlich für Schwangerschaftstests eingesetzt. Doch inzwischen hat sich das Bewusstsein für diese Tests stark erweitert.
„Die Menschen sehen Lateral-Flow-Tests nun als ernsthafte Alternative zu Labortests“, erklärt Dr. Chris Hand, Vorsitzender und Mitbegründer von Abingdon Health. „Sie erkennen den Vorteil, direkt vor Ort und ohne Wartezeit Ergebnisse zu erhalten.“
Die Pandemie hat nicht nur die Produktion von LFTs massiv ausgeweitet, sondern auch dazu geführt, dass die Bevölkerung mit dieser Technologie vertraut ist.
„Der größte Vorteil von Lateral-Flow-Tests ist ihre einfache Anwendung“, sagt Gonzalo Ladreda, CEO von Upfront Diagnostics, das LFTs zur Früherkennung von Schlaganfällen entwickelt. „Man gibt eine Probe auf den Teststreifen – eine Linie bedeutet positiv, keine Linie negativ. Jeder kann das sofort verstehen.“
Mit den aktuellen Fortschritten könnten LFTs die medizinische Diagnostik revolutionieren. Sie bieten schnelle und zuverlässige Testergebnisse für eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen – direkt und ohne aufwendige Laboranalysen.
