Magomed Ankalaev besiegte Alex Pereira einstimmig nach Punkten und sicherte sich den Halbschwergewichtstitel bei UFC 313 in Las Vegas.
Der Russe dominierte den Kampf mit aggressivem Vorwärtsdruck und zwang Brasiliens Pereira in die Defensive. Dadurch verhinderte er, dass der Titelverteidiger seine gefürchteten Schläge präzise landen konnte.
Die Punktrichter werteten den Kampf mit 48-47, 48-47 und 49-46 zugunsten Ankalaevs.
Ankalaev feiert langersehnten Triumph
„Ich kann es kaum in Worte fassen. Ich habe so lange auf diesen Moment gewartet – endlich trage ich den Gürtel,“ sagte Ankalaev.
„Nichts hat mich wirklich überrascht. Ich hätte noch besser kämpfen können, aber ich bin glücklich über meinen Sieg. Ich danke meinem Team, Russland, Dagestan – wir haben einen weiteren Gürtel!“
Seit seinem UFC-Debüt 2021 stieg Pereira rasant zum Superstar auf und gewann zwei Titel in nur sieben Kämpfen – ein Rekord.
Nach seinem Mittelgewichtstitel wechselte er ins Halbschwergewicht und verteidigte seinen Gürtel dreimal im vergangenen Jahr. Diese Erfolge sicherten ihm gemeinsam mit Ilia Topuria die Auszeichnung als UFC-Kämpfer des Jahres.
Doch Ankalaev stellte seine bisher größte Herausforderung dar. Experten erwarteten, dass seine Ringerfähigkeiten dem ehemaligen doppelten Kickbox-Weltmeister Probleme bereiten würden.
Obwohl Ankalaev Pereira am Boden unter Druck setzte, war es sein präzises Striking, das letztlich den Unterschied machte. Der Brasilianer fand nie seinen gewohnten Rhythmus und konnte den Kampf nicht dominieren.
Ankalaev trat mit einer Serie von elf ungeschlagenen Kämpfen seit 2018 an. Mit diesem Sieg machte er seinen Patzer von 2022 wett, als ihm ein Unentschieden gegen Jan Blachowicz den Titel kostete.
Pereira kämpft mutig, doch Ankalaev behält die Kontrolle
Nach Pereiras intensivem Staredown vor Kampfbeginn eröffnete er den Kampf mit einer Reihe von harten Lowkicks – eine Strategie, die er über die ersten Runden hinweg beibehielt.
Ankalaev zeigte am Ende der ersten Runde erste Spuren an der Wade, doch im zweiten Durchgang fand er mit Kombinationen seinen Rhythmus. Ein krachender linker Gerader brachte Pereira vor der Pause ins Wanken.
Der Titelverteidiger erholte sich und setzte weiterhin konsequent auf Lowkicks. Ankalaev antwortete mit präzisen Schlägen und gezielten Frontkicks.
Mit zunehmendem Druck in den Clinches zwang der Russe Pereira gegen den Käfig und erschöpfte ihn sichtlich. Der Brasilianer atmete schwer, als der Kampf in die entscheidende Phase ging.
Pereira landete im Schlussabschnitt weitere Lowkicks und einen hohen Tritt, bevor ein Jab Ankalaev kurz ins Straucheln brachte. Doch der Russe übernahm erneut die Kontrolle, drängte Pereira gegen den Käfig und beendete den Kampf in dominanter Position.
Beide Kämpfer rissen nach dem Gong die Arme in die Luft, doch die Punktrichter entschieden einstimmig für Ankalaev.
Mit dieser Niederlage verpasst Pereira seine vierte Titelverteidigung innerhalb eines Jahres, während Ankalaev seinen zwölften Sieg in Folge feiert.
„Ich wusste, dass es eine Schlacht wird. Er setzte mir im zweiten Durchgang zu, aber er hat am Käfig nichts Gefährliches gemacht,“ sagte Pereira.
„Ich trainiere weiter. Ich fühle mich gut, gönne mir eine kurze Pause und steige dann wieder ins Training ein. Das ist mein Leben.“
Im Co-Main-Event siegte der Amerikaner Justin Gaethje nach Punkten gegen den Aserbaidschaner Rafael Fiziev in einem spektakulären Kampf.
Der 36-Jährige trat zum ersten Mal seit seiner Niederlage gegen Max Holloway vor einem Jahr an und kehrte mit einer starken Leistung im Standkampf auf die Siegerstraße zurück.
