Vogelgesang verändert sich durch Alter, soziale Interaktionen und Migration – ähnlich wie Musik in menschlichen Gesellschaften. Eine neue Studie zeigt, dass die Zusammensetzung einer Vogelpopulation beeinflusst, welche Lieder gesungen werden, wie ähnlich sie sich sind und wie schnell sie sich verändern.
Langzeitstudie untersucht die Entwicklung des Vogelgesangs
Forscher analysierten 20.000 Stunden Tonaufnahmen von Kohlmeisen in Wytham Woods, Oxford. Mithilfe künstlicher Intelligenz und GPS-Tracking ordneten sie einzelne Gesänge bestimmten Vögeln zu. Über drei Jahre hinweg wurden mehr als 100.000 Gesänge erfasst, um die Auswirkungen von Alter und Migration auf das Repertoire der Vögel zu untersuchen.
Dr. Nilo Merino Recalde von der Universität Oxford, Hauptautor der Studie, erklärte: „Es ist faszinierend zu beobachten, wie universelle Muster das Erlernen von Lautäußerungen beeinflussen – ähnlich wie bei menschlicher Sprache und Musik.“ Allerdings sei die Funktion von Vogelgesang eine andere. „Vögel singen, um ihr Revier zu verteidigen, Rivalen abzuschrecken oder Partner anzulocken – das bestimmt, wie sich ihr Gesang entwickelt.“
Die Forscher analysierten die Ähnlichkeit der Gesänge auf individueller, nachbarschaftlicher und gesamtpopulationeller Ebene. So konnten sie den Einfluss von Altersstruktur, Zuwanderung und Abwanderung auf den Gesang der Vögel entschlüsseln.
Alter und Mobilität beeinflussen das Gesangsrepertoire
Die Studie zeigte, dass Vögel ähnlichen Alters innerhalb einer Nachbarschaft häufig dieselben Lieder sangen. Ältere Vögel verwendeten dabei oft ältere und weniger verbreitete Gesänge – ähnlich wie ältere Menschen traditionelle Musik bevorzugen. Da Kohlmeisen ihre Gesänge im ersten Lebensjahr erlernen, führte eine Altersmischung innerhalb der Nachbarschaften zu einer größeren musikalischen Vielfalt.
Auch die Mobilität spielte eine entscheidende Rolle. Neu zugezogene Vögel übernahmen meist die lokalen Lieder anstatt neue einzuführen. Das liegt vermutlich daran, dass sich die Tiere in jungen Jahren noch in der Lernphase befinden, wenn sie ihre Umgebung wechseln. Interessanterweise entwickelten migrierende Vögel im Durchschnitt ein etwas größeres Repertoire, wobei die Ursache dafür noch nicht vollständig geklärt ist.
Stabile Nachbarschaften, in denen Vögel länger blieben, wiesen hingegen mehr einzigartige, ortsspezifische Gesänge auf. In Regionen mit hoher Fluktuation verbreiteten sich dagegen populäre Melodien schneller, wodurch die Lieder innerhalb der Population einheitlicher wurden.
Vogelsang als Indikator für Populationsgesundheit und Artenschutz
Die Ergebnisse dieser Studie liefern nicht nur Einblicke in die kulturelle Evolution bei Vögeln, sondern könnten auch für den Naturschutz von Bedeutung sein. Recalde schlägt vor, dass Vogelgesang zur Einschätzung des Populationszustands genutzt werden könnte. „Durch die Analyse der Gesänge lassen sich Rückschlüsse auf die Struktur und Gesundheit einer Population ziehen – ganz ohne die Tiere fangen zu müssen“, erklärte er. Diese Erkenntnisse eröffnen neue Möglichkeiten, um das Verhalten von Tierarten besser zu verstehen und langfristige Schutzmaßnahmen zu entwickeln.
