Ein tropischer Sturm wird am Samstagmorgen an der Ostküste Australiens auf Land treffen. Zehntausende Menschen wurden evakuiert, und mehr als 230.000 Haushalte sind ohne Strom.
Ursprünglich als Zyklon Alfred bezeichnet, wurde das Wetterphänomen zu einem tropischen Tief herabgestuft. Die Windgeschwindigkeiten sollen bis zu 85 km/h erreichen, weniger stark als zuvor prognostiziert.
Das australische Wetteramt berichtete, dass sich der Sturm derzeit vor Bribie Island befindet. Er bewegt sich langsam nach Norden und soll zwischen der Insel und Maroochydore auf das Festland treffen.
Behörden warnen weiterhin vor schweren Regenfällen und Überschwemmungen
Die Behörden fordern die Menschen weiterhin auf, in ihren Häusern zu bleiben. Wer dennoch an den Strand geht, muss mit Geldstrafen rechnen. Starke Regenfälle und Überschwemmungen werden weiterhin erwartet.
Meteorologin Miriam Bradbury vom Wetteramt warnte am Samstagmorgen vor anhaltend schweren Unwettern. Besonders starke Regenfälle stellen eine Gefahr dar.
„Unsere Niederschlagsmengen können in den nächsten Tagen leicht 200 mm oder mehr in 24 Stunden überschreiten“, erklärte sie.
„Der Regen kommt weiterhin mit voller Wucht. Wir beobachten großflächige Sturzfluten und erhebliche Auswirkungen, die sich bis morgen hinziehen werden.“
Das ehemalige tropische Tief hat bereits Überschwemmungen verursacht, die sich am Wochenende noch verschärfen könnten. Die Polizei von New South Wales meldete am Freitag einen Vermissten, nachdem sein Auto in einen reißenden Fluss gespült wurde.
Vier Millionen Menschen in Queensland und Nord-New South Wales sind von dem Sturm betroffen. Die langsame Bewegung des Wetterphänomens, die Experten als „Schrittgeschwindigkeit“ und „unberechenbar“ beschreiben, erhöht das Risiko von Sturzfluten und Flussüberschwemmungen in tief gelegenen Gebieten.
Stephen Valentine aus Logan City, südlich von Brisbane, hat sich mit seiner Frau vorbereitet. Sie haben 30 Liter Wasser, Lebensmittel für sich und ihre Haustiere sowie geschützte Räume abseits von Fenstern eingerichtet.
„Wir sind so gut vorbereitet, wie es geht, auf etwas, das keiner von uns je erlebt hat“, sagte Valentine.
„Wir haben gelegentlich die Ränder eines Zyklons gespürt, aber nicht in dieser Intensität.“
Zwar ist Queensland als katastrophengefährdeter Bundesstaat an Zyklone gewöhnt, doch so weit südlich treten sie selten auf.
Australien rüstet sich für das Unwetter – Schulen geschlossen, Flughäfen gesperrt
Premierminister Anthony Albanese versuchte am Donnerstag, den Menschen Mut zu machen. „Das sind harte Zeiten, aber Australier sind widerstandsfähige Menschen“, sagte er.
Auch die stellvertretende Bürgermeisterin der Gold Coast, Donna Gates, äußerte sich besorgt. Sie bezeichnete Zyklon Alfred als eine „beängstigende Bedrohung“ für die Region.
Fast 1.000 Schulen sind geschlossen, der öffentliche Nahverkehr wurde eingestellt und Flughäfen bleiben gesperrt. Flugverbindungen werden frühestens am Sonntag wieder aufgenommen. Sogar geplante Operationen wurden abgesagt.
Der letzte Zyklon, der Australien traf, war Wanda im Januar 1974, gefolgt von Zoe zwei Monate später. Überschwemmungen sind jedoch häufiger. Im Februar 2022 beschädigten starke Regenfälle Tausende von Häusern entlang der Ostküste.
Um die Menschen vorzubereiten, haben die Behörden Sandsack-Depots eingerichtet. Anwohner schützen damit ihre Häuser vor den Wassermassen.
„Es fühlt sich surreal an. Wir wissen, dass es kommt, aber es ist noch ruhig“, sagte Anthony Singh aus dem Vorort West End in Brisbane. Er wartete vier Stunden, um Sandsäcke zu holen.
Sein Nachbar Mark Clayton half, die Sandsäcke zu verteilen. Mehr als 140 Tonnen Sand wurden bereits geschaufelt.
„Die Menschen sind besorgt“, sagte er. „Bleiben die Gebäude stehen? Halten die Dächer? Viele rechnen mit umgestürzten Bäumen und langen Stromausfällen.“
Während die meisten zu Hause Schutz suchen, trotzen einige Surfer dem Sturm.
„Das ist es, worauf wir warten“, sagte Surfer Jeff Weatherall, bevor er von einem Jetski zu den Wellen von Kirra Beach gezogen wurde. „Fünf Tage in Folge – ich habe nichts anderes gemacht als essen, schlafen und surfen.“
Kirra Beach ist für seine Wellen bekannt, und Surfer nutzen die starken Winde.
„Es gibt Menschen, die ihre Häuser verlieren werden, aber im Moment genießen wir es noch“, sagte Surfer Donnie Neal. „Das ist einfach verrückter Surf.“
Premierminister Albanese appellierte an die Bevölkerung, die Warnungen ernst zu nehmen.
„Das ist nicht der Moment für Sightseeing oder um den Sturm hautnah zu erleben“, betonte er.
„Bleibt sicher. Seid vernünftig.“
