Tägliche Klangvielfalt und ihre Auswirkungen
Ob das Piepen der Kassen im Supermarkt oder das Zischen einer Kaffeemaschine im Café – unser Gehirn verarbeitet täglich unzählige Geräusche.
Für manche Menschen sind diese Hintergrundgeräusche jedoch so überwältigend, dass sie Stimmen oder Warnsignale nicht mehr wahrnehmen können.
So geht es auch Sophie, einer 25-jährigen Verwaltungsassistentin aus London. Sie wird oft als unaufmerksam oder verträumt bezeichnet.
“Ich höre, dass es Geräusche gibt, aber ich kann nicht lokalisieren, woher sie kommen. Ich erkenne zwar eine Stimme, kann sie aber nicht schnell genug verarbeiten,” erklärt sie.
Ein Hörtest zeigte normale Ergebnisse, doch ein privater Audiologe stellte schließlich eine auditive Verarbeitungs- und Wahrnehmungsstörung (APD) fest. Dies ist eine neurologische Erkrankung, die es dem Gehirn erschwert, Klänge und gesprochene Worte zu verstehen.
Ihr Audiologe sowie andere Experten fordern nun mehr Forschung zur möglichen Verbindung zwischen dieser Erkrankung und der exzessiven Nutzung von lärmreduzierenden Kopfhörern.
Wie Lärmreduzierung die Wahrnehmung beeinflussen kann
Sophie wuchs auf einem ruhigen Bauernhof auf und bemerkte erst mit dem Umzug in die hektische Stadt eine Veränderung. Sie hatte zunehmend Schwierigkeiten, die Richtung von Klängen zu identifizieren.
Sie besuchte ihre Universitätsvorlesungen selten persönlich und bevorzugte Online-Aufzeichnungen mit Untertiteln. “In der Vorlesung klang alles wie Kauderwelsch, obwohl ich mich bemühte zuzuhören,” erinnert sie sich.
Auch ihr soziales Leben litt darunter. In Bars oder Restaurants verließ sie frühzeitig die Veranstaltungen, da die Geräuschkulisse zu überfordernd war.
Die genaue Ursache ihrer APD ist unbekannt, doch ihr Audiologe vermutet, dass ihr täglicher Gebrauch von lärmreduzierenden Kopfhörern – bis zu fünf Stunden täglich – eine Rolle spielen könnte.
Auch andere Experten teilen diese Bedenken und fordern mehr Forschung zu den langfristigen Folgen intensiver Kopfhörernutzung.
Fünf NHS-Hörabteilungen berichteten der BBC, dass immer mehr junge Menschen mit Hörproblemen an sie überwiesen werden. Viele haben keine klassischen Hörschäden, sondern Schwierigkeiten, Gehörtes zu verarbeiten.
APD tritt häufiger bei neurodiversen Menschen, Personen mit Hirnverletzungen oder frühkindlichen Mittelohrentzündungen auf. Doch zunehmend treten Betroffene außerhalb dieser Gruppen auf, was Forscher zu der Frage bringt, ob Umweltfaktoren wie lärmreduzierende Kopfhörer dazu beitragen.
Hören versus Zuhören
Renee Almeida, klinische Leiterin für Audiologie am Imperial College Healthcare NHS Trust, erklärt, wie wichtig es ist, verschiedene Klänge wahrzunehmen. Nur so kann das Gehirn entscheiden, worauf es sich konzentrieren soll.
Ihr Team verzeichnet eine Zunahme junger Patienten, die Probleme mit dem Zuhören haben. “Es gibt einen Unterschied zwischen Hören und Zuhören. Wir sehen, dass die Fähigkeit zuzuhören leidet,” sagt sie.
Lärmreduzierende Kopfhörer bieten zwar Vorteile, da sie laute Frequenzen dämpfen und das Gehör schützen. Doch ihre Effektivität variiert je nach Modell. Manche bieten passive Dämmung, andere Transparenzmodi, die Hintergrundgeräusche durchlassen.
Eine künstliche Klangwelt?
Claire Benton, Vizepräsidentin der British Academy of Audiology, warnt vor einer “künstlichen Klangwelt”, die durch ständige Kopfhörernutzung entsteht.
“Man hört nur das, was man hören möchte, und muss sich nicht mehr anstrengen. Doch komplexe Hörfähigkeiten entwickeln sich erst in späten Teenagerjahren. Wer nur mit lärmreduzierenden Kopfhörern hört, könnte seine Fähigkeit zur Sprach- und Geräuschverarbeitung verzögern,” erklärt sie.
In England ist die Behandlung von APD durch den NHS eingeschränkt. Eine landesweite Umfrage aus dem Jahr 2024 ergab, dass nur 4 % der Audiologen sich gut mit APD auskennen.
Für Patienten ab 16 Jahren gibt es lediglich ein Krankenhaus, das eine vollständige APD-Diagnose anbietet, mit einer Wartezeit von neun Monaten.
Prof. Doris-Eva Bamiou, die dort Diagnosen stellt, erklärt: “Die Tests sind teuer und erfordern umfassende Untersuchungen, darunter kognitive Tests für Erwachsene und psychologische Einschätzungen für Kinder.”
Nach der Pandemie haben sich Hör- und Sehgewohnheiten verändert. Neue Technologien und eine erhöhte Sensibilität für Lärm tragen dazu bei. Immer mehr Menschen tragen Kopfhörer in der Öffentlichkeit oder schauen Videos mit Untertiteln, obwohl sie den Ton problemlos hören könnten.
Dr. Angela Alexander, Audiologin und Inhaberin von APD Support, fordert mehr Forschung zum Einfluss von lärmreduzierenden Kopfhörern auf die auditive Verarbeitung, insbesondere bei Kindern.
“Was passiert, wenn wir diese Verbindung nicht erforschen? Viele Eltern und Lehrer denken, Kopfhörer oder Ohrstöpsel seien die beste Lösung für lärmsensible Kinder, doch das ist fraglich,” sagt sie.
Dr. Amjad Mahmood vom Great Ormond Street Hospital unterstützt die Forderung nach mehr Forschung. Die Nachfrage nach APD-Bewertungen sei erheblich gestiegen, besonders bei schulischen Schwierigkeiten.
Obwohl APD behandelbar ist, fehlen viele Hilfsmittel für Erwachsene außerhalb des Bildungssystems. Mobile Apps mit “Wort-im-Lärm”-Übungen helfen, doch die Qualität variiert.
Dr. Alexander empfiehlt, Kopfhörer seltener zu nutzen, Transparenzmodi einzuschalten und Modelle zu wählen, die das Ohr nicht völlig abdichten.
Mehr Forschung ist notwendig, um die genauen Auswirkungen zu verstehen.
