Ein neu entdeckter Asteroid, 2024 YR4, wird von Wissenschaftlern genau überwacht, da er eine minimale Wahrscheinlichkeit hat, am 22. Dezember 2032 mit der Erde zu kollidieren. Die aktuelle Einschlagswahrscheinlichkeit liegt bei etwas über 1 %, doch Experten betonen, dass die Wahrscheinlichkeit eines Vorbeiflugs bei 99 % liegt.
„Es gibt keinen Grund zur Sorge, aber wir behalten diesen Asteroiden im Blick“, erklärte Paul Chodas, Direktor des NASA-Zentrums für erdnahe Objekte (CNEOS).
Asteroidenflugbahn und aktuelle Beobachtungen
Der Asteroid wurde letzten Monat erstmals mit einem Teleskop in Chile entdeckt. Schätzungen zufolge hat er einen Durchmesser von 130 bis 330 Fuß (40 bis 100 Metern).
Sein bislang nächster Vorbeiflug an der Erde fand am 25. Dezember 2023 statt, als er sich in einer Entfernung von 800.000 Kilometern befand – etwa dem doppelten Mondabstand. Zwei Tage später wurde er identifiziert, und seitdem beobachten Wissenschaftler seine Flugbahn genau.
Aktuell entfernt sich 2024 YR4 von der Erde, wodurch er in den kommenden Monaten nicht mehr sichtbar sein wird. Erst 2028 wird er erneut beobachtet werden können, sodass Astronomen genauere Berechnungen anstellen können.
Wie hoch ist das tatsächliche Risiko?
Um die Gefahr besser einzuschätzen, untersuchen Wissenschaftler derzeit Archivaufnahmen aus dem Jahr 2016, in denen der Asteroid möglicherweise bereits gesichtet wurde. Falls frühere Bilder existieren, könnten sie helfen, seine künftige Bahn präziser zu berechnen und das Einschlagsrisiko weiter zu senken.
„Falls wir keine älteren Aufnahmen finden, wird sich die Einschlagswahrscheinlichkeit nur langsam verändern, während wir neue Beobachtungen hinzufügen“, erklärte Chodas.
Laut der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) kollidieren Asteroiden dieser Größe nur alle paar tausend Jahre mit der Erde, könnten aber im Falle eines Treffers lokale Schäden verursachen. Aufgrund dieses potenziellen Risikos wurde 2024 YR4 derzeit an die Spitze der ESA-Risikoliste gesetzt.
Langfristige Überwachung – Kein Grund zur Panik
Die NASA versichert, dass derzeit kein anderer bekannter großer Asteroid eine Einschlagswahrscheinlichkeit von über 1 % aufweist.
Obwohl 2024 YR4 weiterhin genau beobachtet wird, gehen Experten davon aus, dass zusätzliche Daten in den kommenden Jahren endgültig bestätigen werden, dass keine Gefahr für die Erde besteht.
